Grotte di Pilato

Cosa sono le Grotte di Pilato

Le Grotte di Pilato sono una peschiera romana scavata nella roccia, in parte sommersa. Il complesso, risalente al I secolo d.C., è composto da cinque grotte scavate nel tufo, collegate tra loro da cunicoli sottomarini e una vasca esterna. Situate a sud-est del porto, sotto la collina della Madonna e il cimitero di Ponza, le Grotte di Pilato sono accessibili esclusivamente via mare, e si vedono dall'acqua.

Il murenaio romano

Originariamente, le Grotte di Pilato fungevano da peschiere per l’allevamento delle murene, pesci considerati sacri dai Romani. La vasca principale presenta cinque aperture che, in epoca romana, erano dotate di saracinesche per regolare il ricambio dell’acqua e il trasferimento dei pesci tra le vasche. Le grotte, finemente scolpite nel tufo, sono arricchite da decorazioni e nicchie che ospitavano statue di divinità pagane. Nel 1997, durante una campagna di scavi, è stata rinvenuta una statua di marmo bianco raffigurante probabilmente Apollo o Dioniso, insieme a un altare di tufo e lucerne di terracotta, testimoniando un possibile uso rituale del sito.

La leggenda di Ponzio Pilato

Il nome “Grotte di Pilato” è legato a una leggenda secondo cui Ponzio Pilato, giovane rampollo di una nobile famiglia romana, fu inviato a Ponza per sedare una rivolta. Dopo aver compiuto con successo la missione, il Senato lo promosse a Governatore, conferendogli l’appellativo di “Ponzio”, e lo inviò in Palestina per affrontare le rivolte ebraiche. Non ci sono prove che sia andata così: il legame fra Ponzio Pilato e l'isola è una tradizione locale, non un fatto documentato. Il nome però è quello che è rimasto.

Come visitare le Grotte di Pilato

Le Grotte di Pilato sono raggiungibili esclusivamente via mare. Dal porto di Ponza le gite in barca le toccano quasi tutte, di solito come prima tappa del giro dell'isola, e i barcaioli ponzesi fanno anche una mini-linea dedicata che parte più volte al giorno in alta stagione. In alternativa si noleggia un gozzo o, per i più esperti, raggiungerle a nuoto equipaggiati con maschera, boccaglio e boa di segnalazione. L’acqua cristallina e la ricchezza dei fondali rendono le grotte un luogo ideale per lo snorkeling.

Cosa vedere nei dintorni

La Spiaggia di Frontone: la più attrezzata dell'isola, a pochi minuti di barca da qui. Il Faro della Guardia: all'estremità sud-occidentale, sul punto più esposto della costa. Chi ci va a nuoto dal porto tenga presente che è un tratto di mare trafficato da barche: serve una boa di segnalazione, e non è una nuotata per tutti.